Млекото е важен дел од исхраната во детството, бидејќи обезбедува протеини, калциум и други хранливи материи неопходни за растот и развојот. Сепак, количината што му е потребна на детето зависи од неговата возраст и од целокупната исхрана.
Во првата година од животот, мајчиното млеко или адаптираната млечна формула се главниот извор на млеко за бебето. Кравјото млеко не треба да се користи како главен напиток пред наполнети 12 месеци.
По првиот роденден, млекото постепено станува дел од разновидната исхрана. Децата од една до две години најчесто имаат потреба од околу две чаши млеко дневно, односно приближно 400 до 500 милилитри, зависно од тоа колку други млечни производи консумираат.
Кај децата од две до осум години, внесот може да биде околу две до две и пол чаши дневно, што е приближно 480 до 600 милилитри млеко или еквивалентна количина млечни производи.
Кај постарите деца и тинејџерите потребите за калциум и други хранливи материи се зголемуваат, па вообичаено се препорачува околу три чаши млеко или еквивалентни млечни производи дневно, во зависност од возраста и начинот на исхрана.
Но, родителите треба да внимаваат и на спротивната страна – премногу млеко не значи и подобра исхрана. Големите количества можат да го намалат апетитот на детето за друга важна храна, особено за намирници богати со железо. Затоа, млекото треба да биде дел од разновидно мени, а не замена за оброците.
Јогуртот, сирењето и другите млечни производи исто така можат да придонесат кон дневниот внес на калциум и протеини. На тој начин детето не мора сите потребни млечни производи да ги внесува исклучиво преку млеко.
Најважно е исхраната да биде разновидна и прилагодена на возраста. Ако детето има алергија, нетолеранција на лактоза или посебни нутритивни потреби, изборот и количината на млечни производи треба да се разговараат со педијатар или нутриционист.
Млекото може да биде одличен дел од детската исхрана, но клучот е во умереноста и балансот со останатите намирници.
